【アーバネックス蔵前レジデンス】との出会い

愛媛からの急な転勤辞令が出た夜、グラスを傾けながら

「東京で二人、どんな夜を過ごそうか」

と語り合った時の彼女の熱っぽい視線を、僕は今でも鮮明に覚えている。

彼女は全国どこでも働ける看護師。
抜けるように白い肌に、まるでアイドルのような愛らしい顔立ちをしている。
それでいて身長は168cmもあり、タイトな服を着ると息を呑むほどスタイルが抜群だ。

隣を歩く僕もそれなりに背が高く、身だしなみには気を使っている方だからか、二人で東京の街を歩いていると、すれ違う人たちの視線が微かに突き刺さるのを感じる。

お互い、意識しているわけではないのだが、ふとした視線の交差や指先の触れ合いから、隠しきれない「大人の色気」のようなものが漏れ出ているのかもしれない（と、少し自意識過剰気味に思っている）。

そんな僕たちが、愛媛の穏やかな時間から一転、刺激的な新生活の舞台に選んだのは、下町の情緒と洗練された空気が入り混じる街、蔵前。
駅から歩いてたった3分の場所にある「アーバネックス蔵前レジデンス」だ。

【角部屋で流れる二人だけの時間】

休日の昼下がり。
6階の角部屋であるこの部屋には、外の喧騒が嘘のように静かで、甘くだるい時間が流れている。

「あ、そういえばMANNISH空いてるやん。あとで行こ！」

薄手のルームウェア姿のまま窓の外を眺めていた彼女が、少し弾んだ声で振り返った。
しなやかな髪が頬に少しだけ線を描く。
首筋に流れる髪の隙間から白い肌が覗く。

そんな艶気のある風景での彼女は、僕ら二人が上京してすぐにすっかり虜になってしまった塩生姜ラーメンの名店「MANNISH」を心待ちにする小さな女の子のよう。

夜はしっとりとフレンチを楽しむ僕らも、昼下がりにはこういう名店にふらりと立ち寄る。
そんな肩の力の抜けたギャップを楽しめるのも、蔵前暮らしのたまらない醍醐味だ。

「ん。。。床暖房、ほんま最高だね」

足元からじんわりと這い上がってくる暖かさに身を任せ、彼女はラグの上に無防備にごろんと寝転がった。
ショートパンツから伸びる長い脚が、滑らかなフローリングの上で艶めかしいカーブを描く。

10.2帖のLDKだけでも二人で過ごすには充分な広さだけれど、我が家ではLDK脇にある3.0帖の洋室の扉を常に開け放している。
その洋室には大きなソファーベッドを置いている。
こうすることで空間にさらなる抜け感が生まれ、僕たちの長い手足をどこまでも伸ばし、互いの体にどれだけ深く絡みついても、全く窮屈さを感じないのだ。

やがて夕暮れ時になると、キッチンから心地よい音が聞こえてきた。
充実した設備が整った真っ白なシステムキッチンに立ち、彼女が得意げな顔をしてグラスにワインを注いでいる。
振り返るその首筋のラインが妙に色っぽくて、僕は手元の本を閉じてつい見惚れてしまった。

「先にお風呂、入ってくるね」

ワインを一口含んだ後、彼女は悪戯っぽい笑みを浮かべてバスルームへ向かった。
この部屋の構造で面白いのは、LDKのくつろぎスペースから一番遠い位置にバスルームが配置されていることだ。
リビングで待つ僕の耳には、水音すらも遠く微かにしか届かない。
その距離感が、かえって僕の焦燥感を静かに煽る。

少し寂しくなり僕もバスルームへ向かう。

「入っていい？。」

二人だけのゆっくりと、そしてあたたかい時間が流れる。

やがて、火照った肌から甘い石鹸の香りを漂わせ、少し濡れた髪を拭きながら彼女がリビングで寛ぐ。
僕の体にもたれかかり、今にも寝てしまいそうだ。

「お風呂入っただけやのに、なんか疲れちゃった。」

部屋の空気は再び濃密なものへと変わった。

夜が深まり、僕たちはベッドルームへと向かう。
この部屋の最大の魅力は、ここからだ。

寝室は、ウォークインクローゼットと建物の大きな柱を挟んでいるおかげで、隣室との接面が極端に少ない角部屋構造になっている。
つまり、ここには僕ら以外の気配が入り込む隙間がない。

夜勤明けの彼女が誰の足音にも邪魔されずに深く眠れる空間であると同時に、静まり返った夜の帳の中で、声を潜めることなく、愛媛から引き継いだ二人の熱を何度でも確かめ合うことができる。
シーツの擦れる音も、甘い吐息も、すべてこの部屋だけの秘密になる。

【未来へつながる二人の時間】

愛媛から東京へ。
窓の外の景色は大きく変わったけれど、この部屋が僕たちに「誰にも邪魔されない、圧倒的な親密さ」を与えてくれている。

礼金ゼロで初期費用が浮いた分で買った、肌触りの良いベルベットのヴィンテージソファ。
そこに並んで深く腰を掛け、お互いの体温と鼓動を直接感じながら、静かで熱い夜を過ごす。

「ねえ……ここにして、本当に良かったね」

吐息混じりの色っぽい声で、彼女が僕の首元に顔を埋める。
その細い肩を抱き寄せながら、僕はこの街で、この部屋で、彼女とのどうしようもなく惹かれ合うこの関係を、さらに深く、艶やかに溺れるように育てていくのだと確信した。